Valerio Adami

Le premier souvenir de Valerio Adami est un souvenir lié au domaine musical. Il s'agit en effet de la fanfare jouant le Requiem de Verdi aux funérailles de Guglielmo Marcanis. Ses autres souvenirs d'enfance sont marqués par la seconde guerre mondiale : bombardements, incendies, destructions. Rien d'étonnant alors à ce que les premiers dessins d'Adami représentent des ruines.

Adami passe ses vacances d’été à Venise. Il rencontre Wystan Hugh Auden, plus connu sous la signature de W.H. Auden, un poète et critique britannique. Il commence à peindre dans l’atelier de Felice Carena et rencontre Oskar Kokoschka dont il découvre le "Prométhée". De 1951 à 1954, Valerio Adami étudie les modèles de l’art antique et néoclassique à l’Académie des Beaux-Arts de Brera à Milan, dans l'atelier d'Achille Funi. Il y passe huit heures par jour à dessiner.

En 1952, lors du du Salon de Mai à Paris, Adami rencontre le poète Édouard Glissant. Ce dernier lui présente Roberto Matta et Wilfredo Lam avec qui il se lie d'amitié.

La première exposition personnelle de Valerio Adami se déroule à Milan en 1957. Les oeuvres qu'il y expose alors sont influencées par Matta. En 1958, Adami passe l’hiver à Londres, où il rencontre l’avant-garde des jeunes peintres. En 1959, il réalise la série de tableaux, "Liturgie di un fatto". En 1960, il expose à Rome, et publie le texte "Referto". Il participe aux expositions "Young Italian Painters" au Musée d’Art Moderne de Kamakura au Japon.

En 1961, Valerio Adami est présent à l’exposition "Italian Artists" à la Cambridge Art Association de Boston et participe à l’exposition "Anti-procès" de Milan. A partir de là, Adami partage sa vie entre Milan, Londres et Paris. Il se marie avec Camilla et fait la connaissance à Londres de Francis Bacon, Graham Sutherland, Jim Dine et Richard Hamilton.

A la Documenta III de Kassel, en 1964, Valerio Adami obtient sa propre salle. En 1965, il présente à la Galleria Schwartz de Milan "I massacri privati". Il réalise le portrait de Nietzsche en 1966. Le palais des Beaux-Arts de Bruxelles lui organise une exposition personnelle.

Valerio Adami voyage alors entre New York, Venise et La Havane. Pendant l’hiver, Adami séjourne à New-York où il habite le Chelsea Hotel. À Venise, il fait la connaissance d'Ezra Pound. Il fait partie de la délégation du Salon de Mai invitée à Cuba en 1967, et séjourne pendant trois mois à La Havane. Il réalise un dessin à quatre mains avec Roberto Matta. En 1968 une salle lui est consacrée lors de la Biennale de Venise.

Valerio Adami continue son périple dans le monde et se rend à Caracas, Marrakech et Mexico où il se lie d'amitié avec Octavio Paz. En 1970, le Musée d’Art Moderne de la ville de Paris (ARC) lui consacre une rétrospective. Cette exposition se poursuit au Kunstverein à Ulm.

Dans les années 1970, Valerio Adami réalise les portraits de certaines célébrités, dont James Joyce, Freud et Gustav Mahler mais aussi des événements historiques comme la Révolution française. En 1971, le Museo de Bellas Artes de Caracas lui consacre une deuxième exposition. Avec son frère Giancarlo, il réalise le long-métrage "Vacanze nel deserto". On trouve parmi les acteurs Camilla, Erró et Dino Buzzati. Valerio Adami retourne dans son atelier de New-York, où désormais il travaille plusieurs mois par an.



En 1976, Valerio Adami voyage pour la première fois en Inde avec son ami Hubert Damisch. Il expose à la Galerie Maeght de Barcelone et au CAPC de Bordeaux. En 1978, Adami retourne à New-York, où il commence à peindre une série de tableaux aux thèmes mythologiques. À l’occasion d’une exposition de dessins au Transgaarden de Hellrup (Copenhague), il part pour un grand voyage dans les pays nordiques. Il découvre la peinture d’Akseli Gallen-Kallela. L’année suivante, il fait un long séjour au Mexique tandis que le Museo d’Arte Moderno de la ville de Mexico lui consacre une exposition. Pendant l’été, Valerio Adami est à Jérusalem où l’Israel Museum présente une rétrospective de son oeuvre.

L’année 1981 débute par un long voyage en Inde. Après la mort d’Aimé Maeght, Adami s’installe dans la principauté de Monaco. Il voyage en Grèce. En 1983, il expose à la Galerie Maeght de Paris, séjourne à Tokyo à l’occasion d’une exposition personnelle à la Fuji Television Gallery. En 1984, Adami peint "Ascensione" et réalise huit vitraux monumentaux pour le nouvel Hôtel de Ville de Vitry. Il expose à New-York, à la Marisa del Re Gallery. En 1985, le Centre Georges Pompidou de Paris lui consacre une rétrospective.

L’exposition du Centre Pompidou est reprise en 1986 par le Palazzo Reale de Milan. À l’occasion du 450e anniversaire de la Réforme calviniste, la ville de Genève lui commande la scénographie du spectacle commémoratif. Adami voyage en Grèce. En 1987, il est à New-York et à Oslo pour une exposition personnelle. Il réalise deux peintures monumentales pour le hall de la gare d’Austerlitz à Paris.

Valerio Adami privilégie la ligne et le dessin, auxquels les couleurs ajoutent une dimension à la fois rythmique et psychologique : un lyrisme contenu dans la rigueur d’une syntaxe savante. Les thèmes d'Adami, enrichis d’une dimension culturelle, philosophique et littéraire, se nourrissent de nombreux séjours de travail à travers le monde. Le rôle premier est dévolu au dessin en tant que travail de coupe et de montage, comme au cinéma, de déconstruction-construction : les formes se composent comme des mots, les lignes s’articulent comme des phrases, avec des effets d’association, de métonymie, d’ellipse ou de métaphore. Le dessin est "une façon de penser", et la couleur apporte les éléments d’une dramaturgie sans pathos. Le rapport au temps et à la mémoire – l’histoire et la culture – semble constituer la thématique essentielle d’une oeuvre aux images parfois énigmatiques mais toujours riches de sens.

"On utilise tout lorsqu’on dessine : sa propre vie, la vie des autres, le film d’hier soir à la télévision, les reflets sur l’eau, le paradoxe, l’art populaire, les incertitudes, les allusions, le système nerveux, la main gauche." Valerio Adami

"Le tableau est une proposition complexe dans laquelle les expériences visuelles antérieures forment des combinaisons imprévisibles, l’imagination créant sans cesse de nouvelles associations : une image s’agrandit en une autre, mais sa forme originelle est en continuelle transformation." Valerio Adami

"A toute association correspond irrésistiblement une dissociation." Valerio Adami

"Pour bien dessiner, il faut des gestes larges, je dirais dans le style d’un joueur de tennis… Une fois trouvée l’amorce d’une idée, il faut continuer sans dévier et sans s’arrêter à cueillir trop de petites fleurs. En matière de signes, se montrer plus économe, etc. Et relire ensuite chaque ligne, plusieurs fois, à haute voix." Valerio Adami

"Je crois, en définitive, que savoir peindre ne veut dire que savoir représenter. Représenter une idée devient un idéal. Je puis dans ma mémoire plus que je ne le souhaite. Si l’on ôte à la peinture la mémoire et la faculté de se souvenir, elle végète dans un corps comateux. Côte à côte, volonté de voir et volonté de l’idée. Et, dans cette confrontation, la main dessine." Valerio Adami