Liu Xiaodong

Le Ullens Center for Contemporary Art présente Liu Xiaodong : Hometown Boy. Rassemblant un large ensemble de tableaux, ainsi qu’un documentaire réalisé par le réalisateur emblématique taiwanais Hou Hsiao-Hsien, cette exposition offre pour la première fois une perspective complète sur la pratique artistique de Liu Xiaodong, l’un des peintres les plus respectés en Chine de nos jours.

La démarche de Liu Xiaodong se rapproche beaucoup de celle d’un cinéaste. Sur le papier et la toile, en vidéo et en film, il décrit chaque étape du processus de création, consigne ses méthodes, ses motivations, ses observations et impressions, de sorte que chaque élément fait partie intégrante de l’oeuvre finale. Liu Xiaodong est l’artiste-réalisateur (les personnages qu’il peint sont ses acteurs) et nous, les observateurs, sommes le public.

Liu Xiaodong n’avait que 17 ans lorsqu’il a quitté sa ville natale de Jincheng pour aller étudier les Beaux-Arts à Pékin. Malgré ses voyages dans des contrées exotiques et familières et les nombreux portraits réalisés au fil des ans - un critique a qualifié ces oeuvres de "composé psychique d’une nation" – Hometown Boy marque le premier long séjour de Liu Xiaodong dans son pays natal après trois décennies. Le développement économique et le passage du temps ont modifié le paysage de sa ville natale ainsi que la vie et le visage des gens avec lesquels il a grandi. Grâce à son sens aigu de l’observation, la peinture de Liu Xiadong à travers les paysages de Jincheng et les portraits de ses camarades d’enfance ne fait pas appel à ses souvenirs mais à ses observations. Le résultat de ce retour au pays est visible à travers les oeuvres qui remplissent ces trois salles.