José Abad

Tout le monde a entendu parlé des îles Canaries et de ses merveilleuses plages de sable fin, mais qui connaît ses artistes ? Le Musée de La Poste rend hommage à José Abad, l’un de ses plus féconds créateurs, né à Tenerife en 1942, contemporain des peintres canariens Oscar Dominguez et Manolo Millares avec lesquels il dialogue sans cesse.

Plus de 400 oeuvres sont présentées pour la première fois en France : sculptures, dessins et collages sur timbres-poste, bijoux, livres illustrés… qui témoignent d’influences espagnoles aussi bien qu’africaines. L’exposition est aussi l’occasion de montrer ses travaux sur Picasso qu’il considère comme une sorte de dieu omniprésent, et avec lequel il partage une insatiable curiosité.

Créateur boulimique, José Abad quitte rarement son atelier de La Laguna qui est pour lui le lieu où il s’autorise toutes les audaces et exerce son esprit critique, car bien que solitaire il est un artiste préoccupé de son époque tant au plan artistique que social.

José Abad : "Notre rapport à l’Afrique, à nous les Canariens, est particulier. Nous sommes élevés avec l’idée que nous ne sommes pas Africains. Or c’est un grand mensonge. Notre relation à l’Amérique Latine, et plus spécialement à Cuba et au Venezuela est bien mieux acceptée. Il existe une connexion culturelle avec ces deux pays qui n’existe pas avec l’Afrique.

Je me sens intellectuellement africain, et physiquement Tenerife est plus proche de Dakar que de Madrid. Je pense même que la pauvreté intellectuelle des îles vient du fait que nous n’avons pas pris en compte cette dimension africaine. Par exemple, Senghor, le poète sénégalais, connu du monde entier, n’existe pas aux Canaries.

Mon oeuvre a effectivement une parenté avec la sculpture africaine, et je suis entouré au quotidien de sculptures et de masques africains, ils font partie de mon monde, plus que l’Espagne. Ce qu’il faut dire aussi, c’est que la tradition espagnole de la sculpture en fer est récente. Elle date seulement du XXe siècle, et ce sont Pablo Gargallo et Julio Gonzalez qui, les premiers, ont utilisé ce matériau. En Afrique les monnaies africaines traditionnelles qui servaient de monnaie d’échange étaient déjà en fer et ressemblaient plus à des sculptures que n’importe quel ouvrage de n’importe quel forgeron espagnol ou canarien.

Je suis né pendant la guerre et les îles Canaries étaient un vrai désert culturel. Quand en 1962, je suis parti en Italie pour étudier à l’Académie des beaux-arts de Pérouse, je ne connaissais rien. J’ai été confronté aux arts étrusque et roman et à la Renaissance, et je suis passé sans plus de façon au Pop Art grâce à une exposition qui se tenait à Venise.

Je ne sais plus très bien comment m’est venu mon attachement au fer et le désir de le travailler, peut-être à cause des armes blanches italiennes que je pouvais voir dans les différents musées italiens. En fait, j’ai découvert le monde en Italie (…)".