Bruce Nauman

Bruce Nauman

"Dès le début, j'ai essayé de voir si je pouvais réaliser quelque chose qui produisait cet effet. Un art qui surgirait comme ça, tout d'un coup. Un art qui agirait comme un coup de batte de base-ball en pleine face." Bruce Nauman

L'artiste américain Bruce Nauman naît en 1941 à Fort Wayne dans l'Indiana.

Bruce Nauman est l’une des figures majeures de l’art contemporain. Il exerce depuis plus de 40 ans une influence considérable sur des générations d’artistes et ses films des années 1960 et 1970 sont parmi les contributions les plus avant-gardistes.

Après des études d'art, de physique et de mathématiques à l'université du Wisconsin (Madison) de 1960 à 1964, Bruce Nauman se consacre exclusivement à l'art de 1964 à 1966 à l'université Davis en Californie.

Peintre de formation mais ne trouvant pas d'intérêt à cette discipline particulière, Bruce Nauman use de tous les ressorts techniques à sa disposition pour créer ses oeuvres, selon les nécessités ou les occasions. La vidéo, le cinéma, la sculpture, la musique et la danse interviennent dans la fabrication de ses oeuvres.

Après avoir obtenu sa maîtrise d’art, Bruce Nauman consacre aussi une partie de son temps à l’enseignement, notamment à l'Art Institute de San Francisco en 1966, puis à l'Université de Californie en 1970.

En parallèle, il collabore à des projets de films avec Robert Nelson et William Allan (1965-1966), puis réalise sa première exposition collective Eccentric Abstraction à la galerie Nicholas Wilder de Los Angeles.

Dès 1967, il commence à travailler sur des supports plus organiques en utilisant, par exemple, des moules en cire ou en fibre de verre, inaugurant une réflexion plastique et théorique autour de parties de son propre corps, réalisant des sculptures aux membres disloqués.

Dès 1967-1969, sous l’influence de chorégraphes comme Merce Cunningham ou Meredith Monk, Bruce Nauman développe une série de performances dans lesquelles il se met en scène par une gestuelle répétitive, réglée et méthodique qu’il effectue dans le cadre de son atelier. Ces études, dont il est le sujet principal, sont documentées dans une série de films tournés dès 1967.

Outre les influences qui lui viennent de la danse, Bruce Nauman est sensible à l'oeuvre : de John Cage dont on retrouve l'influence dans certaines pièces sonores ; de Samuel Beckett dont les processus théâtraux alimentent certaines de ses performances ; de Karlheinz Stockhausen dont les déterminations systématiques et la rythmique marquent les pièces musicales.

Dans les années 1970 et 1980, Nauman utilise le néon avec lequel il transpose le langage en schéma visuel ou réalise des saynètes montrant des situations violentes et/ou sexuelles, provocantes.

En 1989, Bruce Nauman emménage avec sa femme dans un ranch à Galisteo au Nouveau-Mexique. Il y installe son atelier et s'adonne à l'élevage et au dressage des chevaux.

Après plusieurs années de retrait de la scène internationale dans les années 1990, Bruce Nauman est dans un premier temps honoré d’une récompense en 1999 à la Biennale de Venise.

En 2004, Bruce Nauman expose à la Tate Modern de Londres. Il est célébré comme l’un des plus grands artistes vivants par le magazine ArtNews et parmi les 100 personnalités les plus influentes au monde par le magazine Time.

Il décroche le Lion d'or de la 53e Biennale de Venise en 2009 pour la meilleure représentation nationale. Il y était exposé en trois lieux : le pavillon des Etats-Unis, le palais Ca’ Foscari et l'IUAV (Università Iuav di Venezia).

"Parmi tous les travaux qui ont été transformés en films ou en vidéos par la suite, il y avait beaucoup de performances. A cette époque, personne ne s'intéressait vraiment à l'idée de les présenter. Alors j'en ai fait des films. Mais personne ne s'intéressait aux films non plus. En fait, le film a un statut de document par rapport à la performance."