Trônes en majesté

Le choix d’Aix-la-Chapelle pour célébrer le couronnement des empereurs du Saint Empire romain germanique ne devait rien au hasard. Il visait à perpétuer une référence à Charlemagne, restaurateur de la dignité impériale, magistrature idéale et unique à laquelle ses successeurs se voulaient intimement rattachés, en prenant place sur le trône impérial installé dans la cathédrale Notre-Dame d’Aix. Avec le couronnement de Henri III, en 1028, la métropole carolingienne s’affirme comme l’unique cité du couronnement et l’archevêque de Cologne devient de plein droit maître de la cérémonie.

La vieille capitale et sa cathédrale servent, une dernière fois en 1531, de cadre à l’intronisation d’un empereur (Ferdinand Ier). Par la suite, pour plus de commodité, la cérémonie d’investiture s’effectue dans la cathédrale de Francfort, là-même où se déroule l’éléction de l’empereur. Le trône impérial de Charlemagne ne pouvant être déplacé en raison de sa masse et de son poids, un nouveau siège impérial mobile fait son apparition. À la manière des faldistoires, il est fait d’une simple armature métallique recouverte d’une étoffe précieuse pour en rehausser le prestige.

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