Roger Ballen

Le photographe sud-africain d’origine américaine Roger Ballen naît à New York en 1950.

Roger Ballen connaît une renommée internationale depuis la publication en 1994 de son livre "Platteland, Images from Rural South Africa". Eblouissant portraitiste, il est avant tout l’homme de l’espace intérieur et de la fusion du sujet et du monde.

Roger Ballen construit une oeuvre qui dépasse le point de vue documentaire qu’elle semblait tout d'abord adopter, pour s’élever à un style à part entière, à l'écart des modes, troublant et énigmatique. Sa conception de la photographie amène Ballen à une exploration des recoins de l’âme, à la représentation d’un "lieu sombre, étrange et ambigü en même temps que comique [...] un lieu que chacun pourrait identifier, tout en étant dans l’impossibilité de le situer clairement". La photogénie de l'univers de Roger Ballen naît d’une profonde tension entre la vision tragique et l’instant fugace, le document et la mise en scène, le dérisoire et le non-sens, lieu de présence inquiète ou d’effacement dont on trouve l’équivalent dans les textes de Samuel Beckett et d'Antonin Artaud ou dans certaines oeuvres de Francis Bacon ou de Jean Dubuffet.

L'oeuvre de Roger Ballen fait appel à des personnages rencontrés sur le territoire sud-africain lors de ses missions de géologue. Il les saisit dans leur décor quotidien, et la profonde coopération entre l'artiste et ses modèles aboutit à un type particulier de photographie mise en scène. Si une allusion à leur condition sociale et économique est inévitable, le but n'est pas un constat ou une critique, mais leur appropriation de l'univers plastique qu'ils engendrent et du mouvement créateur dont ils sont les acteurs.

Expositions Roger Ballen (sélection)