Expositions Jean Michel Alberola

"C’est une histoire déjà ancienne comme commencent parfois les contes. Histoire d’amitié, d’émulation, bref collective, quelque peu "familiale" même... Cela avait commencé en 1987 avec Erik Dietman et Bertrand Lavier sous la houlette de Bernard Marcadé dans le même écrin... Tel un sérial, cette catégorie de feuilleton qui rythmait le temps fictionnel du siècle de Fantomas, Jean-Michel Alberola réapparaît chez Catherine Issert.

Si l’amitié et l'émulation collective sont désormais des souvenirs, la fidélité trouve l’occasion de se dire aujourd’hui. La fidélité est une rémunération du temps comme Mallarmé disait que la parole rémunérait la langue. Fidélité à l’espace d’une galerie, fidélité à la peinture, fidélité à l’histoire de l’art.

De ce dernier point de vue, toujours herboriste iconographique, Jean-Michel Alberola rassemble, agence, monte. Sans doute le dessin a-t-il privilégié la ligne et émoussé la brusquerie des rapprochements et des effets de collage. Pourtant, la ligne se fait plus souvent contour. Mais, désormais, les compositions privilégient fréquemment la transfusion et la métamorphose, un peu à la manière de ce passage qu’Alberola n’oublie pas, entre des célibataires et une mariée... Il fut un temps, Alberola esquissait et suspendait le sens. Aujourd’hui, il suggère, il diffère. Les contradictions s’affirment aussi, à l’instar du monde réel contemporain et de ses maux qui frappent plus fortement à la porte de l’atelier.

"Comme au cinéma" dirait-on : çà glisse d’une image à une autre, mais les contrastes colorés n’en disparaissent pas pour autant. Et puis l’écriture s’impose. Elle ne commente pas seulement l’image, elle est devenue image. Ce qui se lit se voit. Et le contraire sans doute... En ce sens la fresque murale est devenue l’acte qui associe lire et voir. Comme les réclames de la fin du siècle de Baudelaire."

Dominique Païni, avril 07

La programmation 2007-2008 du nouvel espace "Impasse Beaubourg" récemment inauguré, débute avec un des artistes historiques de la Galerie Templon - le peintre Jean-Michel Alberola représenté depuis 1982. Pour la première fois, Alberola dévoile un aspect méconnu de son travail : les sculptures en néon qui dessinent des paroles ambiguës, entre prophétie provocatrice, slogan politique ou jeu de mot duchampien.

Avec l’exposition "Eclairage en groupe", Jean-Michel Alberola propose une installation spectaculaire. Huit néons de couleur, esquissant parfois des portraits de profil, traçant parfois des mots, s’articulent autour d’une large fresque peinte in situ. Titrées "Luxe", "Rien", "Toi-même" ou encore "1968", ces oeuvres mêlent réflexion politique et artistique, tout en interrogeant le spectateur sur sa relation à l’œuvre d’art et sa commercialisation.

C’est depuis 1994 que Jean-Michel Alberola travaille avec le néon. Récemment, on a pu voir l’oeuvre "Rien" (1994) représentant un crâne dans l’exposition "Samuel Beckett" au Centre Georges Pompidou. Avec cette vanité contemporaine, la lumière éteint l’image qui à son tour éclaire le mot. Dans "1968" (2007) son oeuvre la plus récente, Jean-Michel Alberola propose un néon à demi-éclairé demi-opaque, comme un clin d’oeil à l’ombre invisible d’une année aujourd’hui si controversée.

A 54 ans, Jean-Michel Alberola reste un des artistes phares de la scène française. Son oeuvre protéiforme combine, entre figuration et abstraction, peinture, sculptures, installations, dessins et même parfois performances comme avec ses récentes "signatures du Capital de Karl Marx" au Palais de Tokyo. Ces dernières années, les oeuvres de Jean-Michel Alberola ont été présentées dans le cadre de nombreuses expositions : "Contrepoint" au Musée du Louvre (2005), "La Force de l’Art" au Grand Palais (2006), "Art France Berlin" au Martin Gropius Bau (2007) et dans le nouvel accrochage des collections du Musée National d’Art Moderne (2007). Une monographie vient de paraître aux éditions Ereme.

Ironiquement intitulée "Chez Daniel", cette dixième exposition de Jean-Michel Alberola à la galerie Daniel Templon, présente le travail réalisé par l’artiste au cours des deux dernières années : quelques toiles, deux murs peints, des "reliquaires" et trois grands dessins.

Echappant à toute école ou mouvement théorique, Jean-Michel Alberola poursuit depuis plus de 20 ans une oeuvre protéiforme qui fusionne figuration, abstraction et conceptualisme. Dans les années 80, Jean-Michel Alberola s’est imposé comme un des artistes clés de la jeune scène française qui renouvelait la peinture figurative en prônant le retour à une "peinture cultivée". Construisant son travail autour de mythes ( "Le bain de Diane" ou "Suzanne et les Vieillards") et de réminiscences esthétiques (l’art africain, l’Egypte...), Jean-Michel Alberola a développé une peinture insaisissable qui s’interroge à la fois sur la fragilité de la beauté, l’ambiguïté du regard et les fins de l’art.

Dans une figuration perturbante car juxtaposée aux codes de l’abstraction, les toiles d’Alberola mêlent encore aujourd’hui citations d’origines diverses et clins d’oeil aux grands maîtres de l’histoire de l’art. Dans deux toiles intitulées "Celui qui se construit (constellation)" et "Celui qui se déconstruit (Pétard chinois)", Jean-Michel Alberola dessine des anatomies de corps, entre effacement et abstraction, qui laissent deviner des personnages ou des géographies. Il semble flirter avec des références à l’art du XXème siècle de Duchamp à Dali. Jouant sur des variations chromatiques d’une harmonie surprenante, les toiles de Jean-Michel Alberola juxtaposent écriture, détails figuratifs et trame graphique comme pour capturer la dimension fugitive de la beauté.

Chez Jean-Michel Alberola, les expositions deviennent souvent installations. L'exposition de 2002 accueillait le spectateur avec des murs peints annonçant "Commerce" et commentant "J’ai l’impression de parler à un mur". Cette fois, le visiteur est accueilli avec un néon lumineux "Chez Daniel" créant ainsi d’emblée une distance ironique entre l’artiste et le marchand. Un mur peint annonce "Devenir grain de sable" tandis que l’espace de la galerie exhibe de petites boîtes contenant des tableaux et nommés "reliquaires". Pour Jean-Michel Alberola qui a longtemps peint des ex-voto et des crucifixions, ce retour à la dimension religieuse de l’art, constitue peut-être une réflexion sur la fin de la peinture ou une invitation - pudique - à s’interroger sur notre capacité à la regarder.

A l’occasion de l’exposition, Jean-Michel Alberola a organisé au Palais de Tokyo, une vente du "Capital" de Karl Marx.

La Galerie Daniel Templon expose un ensemble important d’oeuvres récentes de Jean-Michel Alberola à la suite de sa participation remarquée aux Ateliers 81/82 de la section ARC du Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris cet hiver.

Il s’agit d’une série de 11 huiles sur toile de moyen et grand format et de 12 pastels sur papier exécutés en 1981 et 1982.

Les tableaux de Jean-Michel Alberola s’ordonnent tous autour du célèbre mythe de "Suzanne et les vieillards". Toutefois la référence biblique est moins marquée dans l’oeuvre d’Alberola que celles qui procèdent du florilège d’interprétations de ce mythe dans la tradition plastique, notamment chez le Tintoret. Les multiples aspects de cette "histoire", parmi lesquels la chasteté et la lubricité, s’ordonnent mystérieusement et laissent apparaître des traces propres à exciter la curiosité cryptographique du spectateur.

Les pastels procèdent du même esprit mais évoquent davantage la version hellénique de ce mythe : Actéon, fils d’Aristée, aperçoit par hasard Artémis en train de se baigner dans un torrent. Il ne s’éloigne pas et la regarde. De crainte qu’il ne se vante par la suite qu’elle s’est montrée nue en sa présence, Artémis le change en cerf et le fait mettre en pièces par sa meute de cinquante chiens.

En réalité, l’univers de de Jean-Michel Alberola, et ce qui le peuple, personnages, animaux, objets, cadres retournés et sur certaines oeuvres la silhouette de l’artiste lui-même constituent un ensemble de symboles qui participent les uns des autres et s’éclairent mutuellement. Comme l’écrit Robert Graves : "Lorsqu’on essaie de comprendre un récit mythique..., il convient d’être très attentif au nom, à l’origine tribale ou au destin des personnages ; il faut ensuite le rétablir dans sa forme primitive de représentation rituelle ; c’est souvent alors que certains détails suggèreront des analogies avec un autre mythe auquel on avait donné un sens anecdotique entièrement différent." Placé dans le faisceau de ces significations, c’est à cette quête que le public est invité à l’occasion de la présentation de cette exposition.