Secrets d'ivoire

Exposition Secrets d'ivoire, Musée du Quai Branly, Paris

L’art des Lega s'expose au Musée du Quai Branly.

A travers l’exposition Secrets d'ivoire, L’art des Lega d’Afrique centrale, le musée du quai Branly nous présente les chefs-d’oeuvre de l’art lega.

L'art joue un rôle fondamental pour les Lega de la République Démocratique du Congo, en tant que symbole de réussite, outil d'apprentissage et de commémoration des morts. Liées à la société initiatique Bwami, ces oeuvres sont utilisées pour enseigner des leçons de morale et d'éthique. Au même titre que le langage ou l’expression corporelle (les mimes et les danses), les idées qu'elles véhiculent expriment les valeurs de la société lega et ses idéaux.

Les oeuvres lega, chapeaux en coquille de moules, colliers en dents de léopard, cuillères d'ivoire, ceintures de cauris, masques et personnages sculptés en bois ou ivoire, frappent par leur inventivité et leur élégance. Leurs formes simplifiées et leurs volumes abstraits étonnamment novateurs respectent cependant les codes esthétiques des Lega qui associent beauté et vertu morale.

La société bwami est une société secrète au sein de laquelle les hommes et les femmes lega tentent d’atteindre excellence morale, beauté, sagesse et prestige. Organisé en cinq grades, ou niveaux, pour les hommes, et trois pour les femmes, le bwami est ouvert à tous les membres de la communauté.

Les oeuvres liées à la société Bwami vont de l'insigne de membre et des objets trouvés utilisés dans les premières étapes de l'initiation, jusqu’aux sculptures zoomorphes et figuratives de l'âge de la sagesse. Le Bwami enseigne aux membres de la société lega que beauté et valeur morale vont de pair, et que la connaissance est une force.

Le parcours de l'exposition emprunte le même principe. Ses différentes sections présentent des masques, des sculptures ou des représentations abstraites selon un parcours qui suit celui des enseignements du Bwami.