Rodin, la chair, le marbre

Le Baiser, marbre © Musée Rodin (ph : Ch. Baraja)

Pendant les travaux de rénovation de l'hôtel Biron, plus de 60 marbres et maquettes préparatoires, dont plusieurs provenant de collections privées, seront présentés dans l'exposition Rodin, la chair, le marbre.

Grâce à la mise en scène de Didier Faustino, artiste et scénographe de talent, des chefs d'oeuvres tels que le Baiser ou la Danaïde reprennent vie !

La question des matériaux dans l'art n'est pas une simple affaire technique. Il s'y greffe une forte dimension symbolique : ainsi le marbre renvoie-t-il à l'Antiquité, au mythe de la Grèce antique et à l'Italie renaissante à travers la figure de Michel-Ange. Le marbre est aussi considéré comme le matériau le plus proche de la chair : dur et froid, il doit acquérir souplesse et chaleur en se transmuant sous le ciseau de l'artiste, montrant par là-même la virtuosité de ce dernier et sa capacité à transformer la matière. Rodin est avant tout un modeleur, comme la plupart de ses contemporains, et il a donc fait appel dès le début de sa carrière à des praticiens. Néanmoins, ses marbres sont très bien identifiés et son "style", en particulier son utilisation du non finito, constitue une marque de fabrique, imitée par d'autres artistes. Il travaille par ailleurs à une époque où, justement on se détourne de la "pratique" pour revenir à la taille directe. Longtemps dévalorisés par les critiques pour des raisons historiques et esthétiques, les marbres n'en constituent pas moins un pan très important de l'art de Rodin et il a paru pertinent de l'interroger à nouveau dans cette exposition. L'artiste a entretenu avec ce matériau un rapport privilégié, et ses contemporains ont vu en lui le „dominateur de la pierre“ devant lequel "le marbre tremble". Contrairement à une idée reçue, ses marbres, loin d'être conventionnels, donnent vie et forme à l'âme moderne, "cette psyché disloquée, brutale et délicate, fougueuse et lasse, négatrice et fervente". Non content de faire jouer son sens de la synthèse plastique, le sculpteur sait animer un matériau classique voué, a priori, à l'immobilité.

Rares sont les ouvrages consacrés aux marbres de Rodin, le catalogue de l'exposition coédité avec Hazan viendra combler une importante lacune en faisant, notamment, découvrir la fabrique du marbre (fournisseurs, praticiens…) sous un angle peu étudié jusqu'alors.