Martin Barré (1924-1993)

La Galerie Nathalie Obadia est très honorée d'exposer un ensemble de 10 tableaux de Martin Barré réalisé et exposé en 1991 à l'occasion de la première Biennale d‘Art Contemporain de Lyon. Ces oeuvres n'ont jamais été montrées depuis dans leur totalité.

Figure majeure de l'abstraction, la démarche picturale de Martin Barré questionne les données fondamentales de la peinture: le format, le geste, la série, l'accrochage. Le trait et la forme sont les éléments d'une syntaxe pour l'ordonnancement d'une structure potentielle dans l'espace du tableau et celui de l'environnement. "Je ne peins pas pour livrer des états d'âme, dit-il sagement. J'utilise une règle, une règle du jeu; je la transgresse quand la peinture l'impose."

Les dix peintures de 1991 présentées à la galerie relèvent d'une même série qui s'établit sur les relations internes entre la couleur, sa bordure et l'espace. À partir de 1972, Martin Barré opère véritablement par série avec, pour chacune d'elles, un nouveau vocabulaire de figures géométriques itératives subtilement détournées et une gamme de couleurs toujours restreinte. À la fin des années 70, la place accordée à la couleur se précise, les contrastes et les zones colorées sont plus présents. Dans la série "91", l'unité chromatique est plus douce, la coloration de l'espace plus soutenue, "couleur de sable" selon l'artiste. Un cerne gris tracé à main levée au pinceau apparaît autour des formes colorées. L'artiste abandonne le carré pour un format horizontal, qualifié par Yve-Alain Bois de "format-prédelle", et privilégie l'accrochage en frise, marqueur de l'espace d'exposition.

Né à Nantes en 1924, Martin Barré a laissé à sa mort en 1993 une oeuvre dont la diversité et l'intelligence lui assurent une place prééminente dans l'histoire de l'art de la seconde moitié du XXe siècle. Il exerce une influence croissante sur la nouvelle génération de peintres. Présente dans nombre de collections publiques ou privées, avec des expositions marquantes: ARC/Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris en 1979, Musées des Beaux-Arts de Nantes et de Tourcoing, Galerie des Ponchettes et Galerie d'Art Contemporain de Nice en 1989, Galerie nationale du Jeu de Paume en 1993.

L'exposition en 2006 à la Galerie Nathalie Obadia "Idées de la peinture, Hommage à Martin Barré" a rappelé la nécessité de reconsidérer une entreprise artistique des plus singulières. Martin Barré croisait Christian Bonnefoi, Raoul de Keyser, On Kawara, Peter Halley, Robert Mangold, Albert Oehlen, Bernard Piffaretti, Pascal Pinaud, Christopher Wool.

Les expositions organisées à la Galerie Daniel Buchholz à Cologne en 2007, Andrew Kreps à New York en 2008, Esther Schipper, Berlin en 2010, ont permis à l'oeuvre de Martin Barré de susciter l'intérêt croissant de collectionneurs, conservateurs et artistes contemporains. Une importante monographie a été publiée en 2008 par la Galerie Nathalie Obadia, Thea Westreich et Ethan Wagner conjointement avec la Galerie Daniel Buchholz et Andrew Kreps. Elle s'accompagne de la traduction en anglais du texte Martin Barré d'Yve-Alain Bois, Collection "La Création contemporaine", édité en 1993 par le Centre national des arts plastiques et Flammarion. Plus récemment, trois oeuvres ont été achetées par le Städel Museum, Francfort (2009). Le MNAM Centre Pompidou, en 2008, a réalisé un accrochage des oeuvres de Martin Barré en dialogue avec Robert Ryman, Agnes Martin, Carl André; l'artiste Wade Guyton a présenté un tableau de Martin Barré au Hammer Museum de Los Angeles dans l'exposition "Oranges and sardines - Conversations on Abstract Painting" en 2008.