Cluny 1120

"Nous nous attachons à restituer la monumentalité de l’ensemble, sans priver le visiteur de la possibilité d’apprécier de près la richesse des détails. Cette synthèse des connaissances actuelles sera enrichie des récentes analyses de polychromie,qui révèlent la dimension colorée de cet ensemble exceptionnel." Damien Berné, conservateur chargé des sculptures au musée de Cluny

Déja forte de deux siècles d’existence et d’un immense rayonnement international, l’abbaye de Cluny édifie, entre 1088 et 1130, une nouvelle église à la hauteur de ses ambitions. Cette Maior Ecclesia est la troisième abbatiale bâtie sur le site. Le grand portail ouvrant sur l’avant-nef est sculpté et assemblé dans les années 1120.

L’abbaye sera livrée aux marchands de pierre pendant la Révolution, seules restant aujourd’hui debout, dans la petite ville de Saône-et-Loire, une tour et une partie des transepts.

"La démolition du grand portail a été achevée le 8 mai 1810, précise Damien Berné. En dépit de ses dimensions hors norme et de la qualité supérieure de sa sculpture, ce portail n'était documenté que par quelques textes et dessins. Il a fallu les fouilles archéologiques et les recherches approfondies menées par l'archéologue américain Kenneth John Conant, entre 1928 et 1950, pour le redécouvrir. Ses dessins et surtout les nombreux fragments mis au jour au cours de ses travaux, puis, plus récemment, en 1988-1989, lors des fouilles de l'avant-nef, rendent aujourd'hui possible une évocation de ce chef d'oeuvre de la sculpture romane."