Claude Lévêque

Claude Lévêque - Le Lieu d'art contemporain, Sigean - photo Layla Moget

L'artiste plasticien français Claude Lévêque naît à Nevers en 1953.

Claude Lévêque est étudiant à l’Ecole des Beaux-Arts de Bourges lorsqu’il découvre l’art moderne, mais c’est à Paris, à l’occasion d’une exposition de Christian Boltanski au Centre national des arts plastiques, qu’il découvre l’art contemporain.

Il vient régulièrement puiser ses influences à Paris où il trouve "une scène d’avant-garde (...) lookée par Serge Krügger, designée par les graphistes de Bazooka, peinte par Kiki Picasso, sonorisée par Edith Nylon, les Stinky Toys, Taxi Girl, qui a ses propres stars (Jacno, Marie-France, Elli Medeiros, Alain Pacadis...) et son quartier général : le Palace de Fabrice Emaer (...), et l’enchaînement ininterrompu des concerts et des fêtes, construisant ainsi une esthétique de rupture" qui seront les bases de son oeuvre.

Il expose pour la première fois en 1982 au sein d’une manifestation collective à la Maison des Arts de Créteil où il présente une installation intitulée Grand Hôtel .

Mises en scène théâtrales, suspens cinématographique, féerie kitsch mêlée à une violence contenue, éclairages rougeoyants, tensions et sons surprenants, l'artiste Claude Lévêque crée des climats graves. Claude Lévêque met en scène des tensions sociales sans pour autant avoir recours à des éléments explicitement violents. Sous des dehors féeriques, une douce rébellion se trame.

Traction renversée devant un magasin Vuitton, coups de poings dans des feuilles de plomb, lustres à pampilles et capots de voitures, déambulateurs et trottinettes suspendues, lits d’enfants à tête trouée, restes de fêtes, néons... autant d'éléments avec lesquels Claude Lévêque, qui représente la France à la biennale de Venise 2009, parvient à créer des climats angoissants.

Claude Lévêque est proche de la culture alternative, celle de la mouvance punk et rock. L’intérêt, presque la fascination pour des formes d’expression mettant en scène une violence anti-sociale où, à tout le moins, les formes exacerbées d’une altérité radicale, Claude Lévêque l’a tout d’abord expérimenté au travers du mouvement punk, qu’il a vécu intensément et activement, et dont l’iconographie comme les fondements et postulats restent encore aujourd’hui une référence déterminante de son univers personnel.

Claude Lévêque a souvent recours à l’installation où la lumière, le son, les enseignes néons créent une hypertension, capable de mettre en scène des dérives sociales. Il fait intervenir des objets familiers, objets de l’enfance (ours en peluche, figurines de baby foot) ou mobilier de collectivité (piscines, dortoirs, salles de classe et complexes sportifs). Son ambition n’est pas d’agir sur l’art mais d’oeuvrer sur le quotidien.

Depuis plus de vingt ans, il expose dans de prestigieuses institutions : PS 1 à New-York, MAMCO à Genève, Hamburger Bahnhof à Berlin, Musée d'art moderne de la Ville de Paris... Mais il répond avec le même empressement aux collectifs les plus alternatifs, que ce soit pour investir une HLM désaffectée à Bourges avec Emmetrop ou à Uckange, dans un des derniers hauts-fourneaux restés intacts en Lorraine : « J'aime les friches industrielles, comme toute ruine. Parce que j'aime la destruction ». Abordant la soumission des corps, le culte de la performance ou encore la surveillance généralisée, Claude Lévêque soulève avec violence les malaises de la société actuelle. « Quand on est dans une situation précaire, consommer de l'art n'est pas une priorité. Mais cela peut aider à renouer avec la vie, à ne pas rester dans la souffrance. C'est ça qui sauvera l'art : s'il reste uniquement dans le circuit marchand, il mourra très rapidement. »

Expositions Claude Lévêque (sélection)