Zao Wou-Ki

Le peintre français d’origine chinoise Zao Wou-ki naît à Pékin.

Zao Wou-Ki entre dès l’âge de 14 ans à l’académie des Beaux-Arts de Hangzhou, où il apprend la peinture traditionnelle chinoise avant d’être nommé professeur en 1941. La même année, il présente sa première exposition, qui témoigne clairement de son intérêt pour Matisse et la période bleue de Pablo Picasso.

En 1948, Zao Wou-Ki s’installe à Paris où il apprend la gravure et la lithographie. Ses premières créations inspirent une série de poèmes à Henri Michaux. À partir de 1950, la découverte de la peinture de Paul Klee marque un tournant décisif dans sa carrière. En 1953, Zao Wou-Ki abandonne l’art figuratif pour se tourner vers l’abstraction. Ses toiles évoquent des sortes de "paysages", espaces sans limites servis par des plages de couleurs à l’éclat profond. Zao Wou-Ki se livre à un travail de grattage dans certaines zones, modèle des masses aux accents heurtés, ou encore trace des lignes violemment dynamiques.

Son exceptionnelle maîtrise des nuances colorées contribue à la profonde intensité psychologique qui se dégage de son art : celles-ci évoquent tout à la fois le monde du chaos et du rêve, le néant et la matière. Au cours de sa carrière, Zao Wou-Ki réalise également des illustrations pour des ouvrages de Rimbaud, de René Char et d’André Malraux.

La production de Zao Wou-ki offre une synthèse entre les traditions picturales extrême-orientales et la peinture abstraite occidentale.

"Les gens croient que la peinture et l'écriture consistent à reproduire les formes et la ressemblance. Non, le pinceau sert à faire sortir les choses du chaos." Zao Wou-ki

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