William Eggleston

L’exposition présentée à Lectoure est en deux parties : un ensemble de 20 photographies composé par Eggleston pour la collection Lhoist, complété ultérieurement par deux autres tirages, et le portfolio "Graceland", prêté par le Fonds national d’art contemporain, qui comprend 11 photographies prises par Eggleston dans la maison d’Elvis Presley à Memphis.

A l’exception des deux tirages Iris récemment acquis par la collection Lhoist, toutes les oeuvres exposées ont été réalisées selon le procédé du dye transfer, découvert par Eggleston en 1974 dans le catalogue d’un laboratoire sous le slogan : "De l'image la moins chère au nec plus ultra".

"Le nec plus ultra, raconte Eggleston, était le "dye transfer". Je suis monté directement voir ça sur place, et je n'ai vu que des travaux publicitaires, des images de paquets de cigarettes ou de bouteilles de parfum, mais la saturation des couleurs et la qualité de l'encre étaient incroyables. Je ne pouvais pas attendre de voir à quoi ressemblerait une image d'Eggleston imprimée avec cette technique. Toutes les photos que j'ai tirées par la suite selon ce procédé étaient magnifiques, et chacune semblait encore plus belle que la précédente."

Apropos de sa photo "The Red Ceiling" (le plafond rouge), Eggleston ajoute : "The Red Ceiling est si magistral qu'en fait je n'en ai jamais vu de reproduction qui m'ait satisfait.Quand on regarde le colorant, c'est comme du sang qui mouille les murs... Travailler en rouge une surface aussi importante était un défi."

François Saint Pierre

L'exposition regroupe une série unique et inédite de 40 photographies réalisées à Dunkerque à l’automne 2005 par l’un des plus grands photographes américains contemporains : William Eggleston. Elle est complétée par une carte blanche donnée à l’artiste, choix d’oeuvres dans les collections du LAAC et enrichie par des oeuvres du Frac Nord-Pas de Calais.

William Eggleston est considéré comme "le père de la photographie couleur". Dans les années 60, alors qu’il se plaçait sous l’influence d’Henri Cartier-Bresson, il rompt avec la tradition : l’artiste abandonne le noir et blanc qui caractérise la photographie artistique de l’époque au profit de la couleur. Il ne créé aucune hiérarchie entre les sujets et "photographie démocratiquement". Eggleston s’attache à observer les traces laissées par ses contemporains et revisite ainsi notre perception du quotidien et de l’anodin. De ses cadrages et de l’éclat de la couleur surgit une esthétique et parfois un trouble, voire un sentiment d’étrangeté. C’est grâce au regard si singulier qu’il porte sur le monde qu’Eggleston a profondément marqué des photographes et des cinéastes de la nouvelle génération, de David Lynch à Sofia Coppola.

L’artiste américain répond très rarement à des commandes. Cette exposition est donc un événement exceptionnel, fruit d’une conjonction providentielle. Ouvert en juin 2005, le LAAC cherche à tisser un dialogue entre sa très riche collection d’art des années 1950 - 1980 et l’art actuel et à interroger le territoire par des invitations et des commandes à des artistes internationaux. Cette volonté a croisé le désir avoué de Vincent Gérard, co-réalisateur du film By the Ways, a Journey with William Eggleston, d’inviter William Eggleston à Dunkerque et la curiosité de celui-ci pour cette ville mythique, haut lieu d’histoire et de combats.

Le photographe a occupé la ville, sillonné les plages et le port, il s’est fondu dans les lieux de vie au milieu des habitants et a découvert avec fascination l’univers dantesque de l’industrie lourde. Ce débarquement était heureux !

L’artiste a par ailleurs choisi des oeuvres majeures de la collection du LAAC qui résonnent avec sa sensibilité. Les peintures de Karel Appel, de Sam Francis ou de Joan Mitchell vibrent par leur couleur. L’Accumulation de robinets d’Arman ou la Valise expansion de César portent un regard décalé sur le monde, tandis que l’oeuvre de Gérard Schlosser fait écho à ses cadrages surprenants.

Vidéo William Eggleston