Opéra en plein air 2011

C’est lors d’un séjour à Londres, en 1900, que Puccini découvre une pièce de théâtre de David Belasco (auteur américain), intitulée Madam Butterfly. Bien qu’il ne parle pas anglais, il est très fortement touché par l’histoire de cette jeune geisha , mariée à un officier américain, qui l’abandonne après lui avoir fait un enfant.

Au départ, Puccini souhaitait construire un opéra en un seul acte, tout comme la pièce de Belasco. Mais ce projet est abandonné de peur de ne pas obtenir les faveurs du public italien. Lors de l’écriture de l’opéra, le réalisme verbal de la pièce américaine est éliminé. Les personnages s’inspirent d’avantage du roman de l’écrivain français Pierre Loti: Madame Chrysanthème paru en 1887, même si l’histoire n’est pas similaire.

La création de Madama Butterfly, à la Scala de Milan sera un fiasco. Le spectacle est alors vraisemblablement présent à la fois sur scène et dans la salle même. Les spectateurs sans pitié, vont jusqu’à imiter des animaux de la basse-coure en pleine représentation.

L’opéra est aussitôt retiré de l’affiche sur demande des deux librettistes effarés et sera retravaillé par Puccini.

La nouvelle version en trois actes, au lieu de deux, présentée le 28 mai 1904 à Bescia, est un véritable triomphe.

L’opéra connaîtra dès lors un succès international...