Opéra en plein air 2011

Giacomo Puccini est né en Italie (à Lucques), le 22 décembre 1858, dans une famille de musiciens.

C’est son oncle, Fortunato Magi, qui lui donnera sa première formation musicale, à la mort de son père, alors qu’il n’a que cinq ans. Il entre ensuite à l’Instituto Musicale de Lucques et devient organiste à l’église. En 1880, il entre au conservatoire de Milan sous la tutelle d’Antonio Bazzini, puis Amilcare Ponchielli. En 1882, il participe à un concours d’écriture d’un opéra en un acte. Le Villi ne remportera pas le Prix, mais sera représenté au Teatro Dal Verme de Milan, en 1884.

Son deuxième opéra, Edgar, est très inspiré de sa liaison avec Elvira, une femme mariée avec qui il aura un fils et vivra une grande partie de sa vie, dans sa villa à Torre del Lago.

Puis il écrit Manon Lescaut, qui connaît un grand succès et est le point de départ de sa collaboration avec les librettistes Luigi Illica et Giuseppe Giacosa. Ils offriront à Puccini ses trois plus beaux succès: La Bohème (1896), Tosca (1900) et Madame Butterfly (1904).

Après cette belle «triade», Puccini mettra quinze ans à retrouver sa voie. La Fanciulla del West, créée au Metropolitan et composée au milieu de cette traversée du désert et d’une crise domestique sordide qui le touche, aura un succès très bref.

C’est avec Il Trittico en 1918, qu’il connaîtra un souffle nouveau. Il revient au sommet de sa puissance créatrice en 1924 avec l’écriture de Turandot. Hélas l’oeuvre restera inachevée car il meurt quelques temps après à Bruxelles. Le véritable adieu à Puccini a lieu le 26 avril 1926 à la Scala de Milan avec la création posthume de Turandot, dont l’écriture est complétée par Franco Alfano, sous la baguette de Toscanini.