Huit maîtres de l'ukiyo-e

Pour cette exposition exceptionnelle, le Musée national d'Art Asiatique de Corfou a prêté à la Maison de la culture du Japon à Paris plus de 150 estampes de sa Collection Manos. Ces oeuvres, qui n'avaient jamais été présentées en France, sont signées des huit plus grands maîtres de l'ukiyo-e : Hokusai, Utamaro, Sharaku, Hiroshige...

Le Musée national d'Art Asiatique de Corfou, unique en Grèce, possède une riche collection japonaise dont le noyau se compose de 1600 estampes. Ces "images du monde flottant" - ukiyo-e en japonais – ont été réunies par Gregorios Manos (1850-1928), ambassadeur de Grèce à Vienne de la seconde moitié du XIXe siècle au début du XXe siècle. Manos a acquis la plupart de ces oeuvres à Paris, alors que le Japonisme brillait de ses derniers feux. Sa collection fait ainsi le lien entre le Japon, la France et la Grèce.

Bien que le musée de Corfou possède un fonds exceptionnel, sa notoriété resta longtemps confidentielle. Il connut enfin un début de reconnaissance internationale en 2009, avec l'exposition Sharaku présentée au Tokyo Metropolitan Edo-Tokyo Museum. L'exposition de la MCJP est donc un évènement majeur. Elle nous permet de découvrir des trésors de l'art de l'estampe "oubliés" pendant près d'un siècle : plus de cent cinquante oeuvres créées par les plus grands maîtres de l'ukiyo-e des XVIIIe et XIXe siècles.