Jacques-Louis David

Jacques-Louis David

Jacques-Louis David, peintre français, naît à Paris en 1748. Il décède à Bruxelles en 1825.

D’abord élève de Francois Boucher puis de Joseph-Marie Vien, David obtient en 1774 le prix de Rome, lui permettant de séjourner à l’Académie de France en Italie, durant 5 ans.

De retour à Paris, il expose au Salon de 1781 le "Bélisaire secouru par un soldat" qui le fait agréer à l’Académie royale de peinture. Reçu à l’académie en 1783, il fait un nouveau voyage à Rome en 1784. Il y compose le "Serment des Horaces" exposé au Salon de 1785, avec lequel il connaît son premier grand succès.

David confirme ensuite ce succès avec "La Mort de Socrate" (1787), "Pâris et Hélène" (1788) et "Les Licteurs rapportent à Brutus les corps de ses fils" (1789). David privilégie alors les thèmes tirés de l’histoire antique, les exemples de courage et de vertu.

David regroupe autour de lui de nombreux élèves, dont Drouais, Hennequin, Wicar et Girodet. A partir de la fin de l’année 1789, il participe aux évènements révolutionnaires. Il commence le projet de peinture du "Serment du Jeu de paume" en 1791, mais élu député à la Convention en 1792, il abandonne pour un temps ses activités de peintre pour se consacrer à la politique. Il réalise toutefois des oeuvres patriotes, telles que "Marat assassiné" (1793).

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Sa rencontre avec Bonaparte à la fin de l’année 1797 inaugure une nouvelle période. Fasciné par le jeune général, David croit avoir trouvé le héros idéal. Jusqu’en 1815, il se consacre presque exclusivement à peindre la gloire du premier consul devenu Empereur, avec notamment "Le sacre" (1804-1808).

Fidèle à Napoléon, David part en exil à Bruxelles au moment de la chute du régime, et du retour des héritiers de Louis XVI sur le trône de France, en 1815. Il s’attache désormais aux portraits et à des scènes mythologiques pour lesquelles il privilégie le plaisir de la belle peinture, avec par exemple "Mars désarmé par Vénus" et les "Grâces" (1824).

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