Et l’Homme créa... le robot

Qu’est-ce qu’un robot ? Les automates sont-ils les ancêtres des robots ? Quels liens secrets existent entre les mécanismes d’horlogerie et la robotique ?!!! ! L’exposition est une quête à la découverte de l’origine et l’identité des robots. Elle propose de déchiffrer l’ADN de ces créatures mécaniques en remontant le temps à la découverte des relations qui peuvent exister entre une collection de Tin Toys et un mécanisme d’horlogerie, sorti pour l’occasion des réserves du Musée des arts et métiers. La rencontre « du 3e type » avec les animatronics « Robbix génération » permet de trouver l’une des clés du mystère.

Robot vient du mot tchèque robota, terme introduit en 1920 par l’écrivain Karel Kapek dans la pièce de théâtre Rossum’s Universal Robots, qui signifie le travail du serf. Très tôt l’idée du robot est associée à la notion de service rendu à l’homme. Chaine de montage industrielle, zones radioactives, terrains minés, espace, abysses à très forte pression sont autant d’environnements hostiles ou inaccessibles à l’homme et où sa survie est très vite limitée sans le relais des robots. Grâce à un simulateur interactif développé tout spécialement par l’Ifremer, le visiteur plonge 20 000 lieues sous les mers et découvre, de manière ludique, les activités essentielles en matière de robotique sous-marine.

Homme à tout faire, agent de sécurité, animal de compagnie, partenaire de jeu, dorénavant les robots quittent les usines et les laboratoires de recherches pour occuper une place grandissante dans nos vies. Concentrés de technologie et véritables bijoux high-tech, les robots montrent de quoi ils sont vraiment capables ! Jazz Connect, robot dit de « téléprésence », pourra être contrôlé à distance par les visiteurs ; Jazz leur servira alors d’avatar.

Les termes de : robots-chirurgiens, exosquelettes, greffes et implants mécatroniques... évoquent malgré eux des séries TV de science-fiction des années 70 (Super Jaimie, L’homme qui valait 3 milliards … ). Il ne s’agit pourtant pas de mots futuristes excentriques mais bel et bien d’un phénomène en passe d’intégrer et de modifier la médecine d’aujourd’hui et de demain. Le robot-chirurgien Da Vinci, ou la prothèse bionique Michelangelo, permettent aujourd’hui de soigner ou de « réparer » des patients victimes de maladies ou d’accidents graves.

Présents dans les mythes anciens, la littérature, le cinéma, la musique, les arts plastiques et même les jeux vidéo, les robots ont investi notre imaginaire bien avant leur surgissement dans notre quotidien. Toute notre culture est imprégnée de ces représentations humanisées. Qu’ils soient amicaux et bienveillants comme R2D2 de Star Wars ou menaçant et dangereux à l’instar du T-800 de Terminator, les robots stars du cinéma sont présentés dans le dernier chapitre de l’exposition, nous rappellent que la pensée collective a adopté depuis bien longtemps une vision paradoxale des robots.