Egypte de pierre de Prisse d'Avennes

L’esprit curieux, il approche la diversité du pays comme un archéologue, un égyptologue, ou encore comme un ethnologue. Pendant ses deux séjours – le premier, long de dix-sept années de 1827 à 1844, le second, un simple voyage entre 1858 et 1860 –, il amasse une riche moisson de notes manuscrites, restées le plus souvent inédites, et, pour capter l’authenticité des monuments, une oeuvre graphique considérable où se mêlent tous les supports : les calques aux aquarelles, les estampages et les photographies aux coupures d’ouvrages annotées.

À la différence des collectionneurs, il rapporte peu d’objets d’Égypte, mais ceux-ci, comme le papyrus qui porte son nom ou la Chapelle des ancêtres de Thoutmosis III aujourd’hui conservée au musée du Louvre, sont prestigieux pour leur importance historique.