Boris Vian

L'exposition Boris Vian à la BnF de Paris se tient du 18 octobre 2011 au 15 janvier 2012.

Lorsque Jean-Jacques Pauvert réédite L’Écume des jours de façon posthume en 1963, le public (re)découvre en Boris Vian le créateur d’une langue originale et d’un univers foisonnant. La BnF rend hommage à cette personnalité d’une éternelle jeunesse, qui a fait de l’écriture et de la musique les piliers de son existence. De Saint-Germain-des- Prés au Collège de ’Pataphysique, des clubs de jazz aux scènes de théâtre, c’est à une plongée au coeur d’une oeuvre atypique, où la verve et la fantaisie le disputent à la gravité, que le public est convié.

Boris Vian (1920-1959) ne connaît véritablement le succès qu’après sa mort. Depuis les années 1960, rééditions, biographies et spectacles se succèdent, tandis que L’Écume des jours est aujourd’hui devenue un classique.

Diplômé de l’École centrale, Boris Vian préfère rapidement se consacrer à la littérature. L’écriture et la musique dominent sa vie, deux passions qu’il n’a jamais abandonnées, malgré l’échec initial de sa carrière littéraire. J’irai cracher sur vos tombes est son premier ouvrage publié, mais sous le pseudonyme de Vernon Sullivan, Vian se faisant passer pour le traducteur. Une supercherie qui pèse lourd dans sa carrière d’auteur. Trois autres titres de Sullivan suivent malgré la censure mais les romans signés de son véritable nom passent pour la plupart inaperçus. En 1953, après l’échec de L’Arrache-coeur, il se détourne de l’écriture romanesque et se consacre à la chanson en tant que parolier, chanteur et directeur artistique. Il crée également pour le théâtre et le cabaret.

La figure de Vian, indissociable d’une certaine fantaisie, d’un esprit de liberté et de l’insouciance de la jeunesse, est marquée à jamais par une mort précoce. Jazz, théâtre, prose, poésie, traductions, chansons, peinture, Boris Vian a exercé son talent dans des domaines d’une extrême variété. Il a fréquenté musiciens, artistes et intellectuels tels Sartre et Beauvoir avec une aisance déconcertante. Evoquer sa personnalité, c’est aussi s’immerger dans le Saint-Germain-des-Prés d’après-guerre, pousser les portes des clubs de jazz, des cafés où débattent les personnalités les plus engagées de l’époque, s’initier à la science de la ’Pataphysique...

DR - Archives Cohérie Boris Vian, Paris, 2011

Grâce au généreux don des héritiers de Boris Vian, alors représentés par Ursula Vian- Kübler, décédée en janvier 2010, l’exposition est enrichie de manuscrits d’oeuvres emblématiques, tel le Conte de fées à l’usage des moyennes personnes, premier écrit en prose de Vian. Certaines pièces exceptionnelles ponctuent par ailleurs le parcours : les six tableaux qu’il a peints en 1946, réunis pour la première fois, quelques pages du journal qu’il a tenu au début des années 1950 ou encore des documents émouvants tels ce « Traité de civisme » qu’il ne terminera jamais ou un collage le représentant dans son futur cercueil. Près de 200 pièces, manuscrits, lettres, affiches de spectacles, photographies, pochettes de disques, ainsi que de nombreux extraits sonores et audiovisuels illustrent l’activité inlassable de Boris Vian et dévoilent les multiples facettes de son oeuvre.