Thomas Hirschhorn

Collection du Centre Pompidou, Musée national d’art moderne
Installée du 29 avril au 29 juin 2001, sous l’arche du métro aérien, station Stalingrad

"Ce travail appartient au Centre Pompidou mais Skulptur Sortier Station est autonome du Centre. C'est comme un petit centre lui-même. Une station dans l'espace. Un satellite. Avec sa propre énergie, sa propre zone de rayonnement (...) Programmé, déterminé, mais libre et détaché. C'est pour cela que ce travail n'a pas besoin pour exister de la présence matérielle ou visuelle du Centre. L'intérêt est justement de créer un lien d'idées, un projet de réflexion avec le Centre et l'art qui y est représenté. Plus loin Skulptur Sortier Station est installé, plus fort sera ce lien." Thomas Hirschhorn, lettre à Alison M. Gingeras, 10 mars 2000

Après de multiples interventions dans différents espaces privés et publics allant de l’extérieur des boutiques de luxe au marché aux puces, Thomas Hirschhorn décide de pousser plus loin encore son engagement en intervenant de façon radicale dans l’espace urbain. Skulptur Sortier Station fut ainsi réalisée pour le Skulptur Projekt de la Ville de Münster en 1997 et reçut un accueil enthousiaste de la scène artistique internationale.

Skulptur Sortier Station est entrée dans les collections du Centre Pompidou en 1999. Elle se compose de 10 vitrines (hauteur de 2,50m sur une emprise au sol de 10 x 3m50), conçues par l’artiste avec les matériaux qui lui sont propres : bois, carton, plexiglas, rubans adhésifs, feuilles d’aluminium.

Dans ces vitrines à l’éclairage volontairement saturé, Thomas Hirschhorn expose un foisonnement de ce qu’il appelle des "prétextes de sculptures" : coupes sportives réalisées en deux dimensions, logos géants de marques de luxe (fabriqués manuellement en papier aluminium), prix fictifs Robert Walser et Emmanuel Bove, construction de carton et ruban adhésif d’après une sculpture de Rudolf Haizmann présentée dans l’exposition l’Art dégénéré pendant le Troisième Reich, énormes larmes rouges et bleues coulant des yeux d’une jeune fille sur des écrans de télévision, moniteurs vidéo pour un hommage au sculpteur déporté Otto Freundlich, ainsi qu’une parodie faite de boîtes de cigarettes de la Colonne sans fin de Brancusi et une maquette d’architecture d’un virtuel espace d’exposition.

L’ensemble des objets et images rassemblés dans les 10 vitrines constituent une tentative de "trier" l’histoire récente de la sculpture moderne et contemporaine. Skulptur Sortier Station (en français, "station où trier la sculpture") se veut un commentaire violent mais également humoristique sur les possibles conditions de réalisation d’une pratique artistique engagée.

Aussi s’adresse-t-elle aux sujets propres à toute sculpture contemporaine faisant face à la multiplication d’objets de consommation de notre société actuelle. Elle témoigne également de la difficulté de concevoir un prolongement des modèles des avant-gardes historiques dès lors que ceux-ci ont eu à faire face aux totalitarismes du vingtième siècle.

La confrontation de ce passé somme toute récent avec les conditions socio-économiques d’aujourd’hui souligne pour Thomas Hirschhorn la grande importance de mobiliser le public autour de notre mémoire collective pour continuer de lutter contre toute forme d’oppression et d’aliénation. Hirschhorn situe ainsi son projet dans la rue, entre une histoire de l’art dont il célèbre volontiers l’héroïsme et l’indexation émue des gestes et rituels les plus anodins de nous tous.

On sait que la plupart des projets conçus en extérieur par Thomas Hirschhorn n’ont que peu subi l’agression du public. Il semble, au contraire, qu’à la différence de nombre d’oeuvres présentées à l’intérieur d’un musée, ils aient été pris en charge par la rue qui y retrouve des préoccupations comme des formes dans lesquelles les gens se reconnaissent. Loin d’être un travail moqueur ou caricatural, le projet de Hirschhorn prend ainsi la forme d’une confrontation entre les utopies les plus extrêmes des avant-gardes et notre société contemporaine à laquelle il s’adresse.

Cette présentation temporaire témoigne de l’implication du Centre Pompidou dans le même engagement social et politique que celui de l’artiste. Skupltur Sortier Station est une oeuvre qui conduira le passant à méditer sur le statut des plus démunis et sur le rôle éducatif et moral d’une institution artistique allant ici à la rencontre des gens encore trop mal initiés aux différents messages de l’art d’aujourd’hui.

Thomas Hirschhorn, en concertation avec l’équipe du Centre Pompidou, a cherché pendant plusieurs mois le lieu approprié pour la présentation de Skulptur Sortier Station. La proposition d’installer l’oeuvre sous l’arche du métro aérien à la station Stalingrad, entre les 10e et 19e arrondissements, vers la périphérie de la ville, témoigne du parti pris commun de l’artiste et des différents organismes impliqués dans sa réalisation.

Selon l’artiste, l'emplacement se doit d’être un endroit où les gens se retrouvent pour autre chose que pour découvrir une oeuvre d'art, un endroit où jeter sa poubelle, téléphoner dans une cabine, attendre le bus, prendre le métro, retirer de l'argent sont autant de gestes ordinaires de notre quotidien. Mais Hirschhorn veut aussi que le public habituel de l’art contemporain vienne ici à la rencontre de son travail et le découvre dans un contexte autre que celui auquel il est habitué...