Bernd et Hilla Becher

Dans sa jeunesse, Hilla s'exerce à photographier les châteaux et jardins de Sans-Souci. Bernd, quant à lui, diplômé des Beaux-Arts de Stuttgart, se sert d'abord de la photographie comme modèle pour ses dessins.

Depuis la fin des années 1950, le travail photographique de Bernd et Hilla Becher porte sur des paysages et bâtiments industriels, notamment des usines, des châteaux d'eau, des hauts-fourneaux, des chevalements, des silos à charbon,... généralement à l'abandon.

Leur démarche peut être qualifiée de scientifique dans le sens où leurs clichés sont classés et archivés selon leurs emplacements géographiques ou leurs fonctionnalités.

Chaque sujet est photographié en noir et blanc, à la chambre, ce qui permet d'obtenir une grande précision dans la restitution des détails du réel.

Pour donner à leur travail un caractère de documentaire objectif, les photographies de Bernd et Hilla Becher sont toutes prises sous la même lumière neutre et chaque photo d'une même série est composée de manière identique.

Un caractère esthétique prédomine : les constructions apparaissent comme de simples formes géométriques ou tortueuses qui se répètent au long des séries. Ces architectures industrielles, dont la forme est très largement dictée par la fonction, apparaissent comme des sculptures détachées de leur contexte.

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