Le réalisateur et producteur américain Robert Aldrich naît le 9 août 1918 à Cranston dans l’Etat de Rhode Island. Il décède le 5 décembre 1983 à Los Angeles en Californie.
Après des études d’économie politique à l’université de Virginie, Robert Aldrich
s’installe à Hollywood en 1941. Embauché à la RKO comme simple employé de production, il gravit
rapidement les échelons et devient scripte, assistant-réalisateur, puis directeur de production et
producteur associé. Il travaille aux côtés des metteurs en scène Lewis Milestone, Edward Dmytryk,
Jules Dassin, Jean Renoir, Richard Wallace, Abraham Polonsky mais aussi Joseph Losey, Max Ophüls
et Charlie Chaplin.
Robert Aldrich se lance dans la réalisation de séries télévisées au début des années 1950 avant de
tourner BIG LEAGUER, son premier long métrage, en 1953. L’année suivante, il dirige Burt Lancaster
dans BRONCO APACHE, un des premiers films américains à prendre fait et cause pour les Indiens,
puis dans VERA CRUZ.
Suite au succès commercial de ces deux films, Robert Aldrich a toute liberté pour réaliser EN
QUATRIEME VITESSE (1955), un film noir qu'il produit également. Il réaffirme dans ce film son goût
pour une violence poussée à l'extrême et sa volonté de détruire la mythologie du héros
hollywoodien tout en dénonçant le maccarthysme et une société américaine rongée par la peur.
Après avoir créé sa propre société de production, il met en scène ATTAQUE (1956), un film de guerre
très éloigné des canons hollywoodiens et qui frappe par l'âpreté de son propos.
Rejeté par Hollywood, Robert Aldrich doit s'exiler en Europe à la fin des années 50. Il va y réaliser
SODOME ET GOMORRHE avec Sergio Leone, avant de revenir aux Etats-Unis en 1962. Il dirige alors
Joan Crawford et Bette Davis dans QU'EST-IL ARRIVE A BABY JANE ? qui remporte un immense
succès public et critique.
En 1967, Robert Aldrich est enfin reconnu par ses pairs avec LES DOUZE SALOPARDS dans lequel Lee
Marvin, Charles Bronson, John Cassavetes et Ernest Borgnine font partie d’un commando de repris
de justice durant la Seconde Guerre mondiale. En 1972, il retrouve vingt ans plus tard Burt Lancaster
pour le western existentiel FUREUR APACHE. Il réunit ensuite Burt Reynolds et Catherine Deneuve
dans le film noir LA CITE DES DANGERS (1975). En 1981, Robert Aldrich tourne DEUX FILLES AU
TAPIS, son dernier long métrage.
Robert Aldrich : filmographie (sélection)
