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Olafur Eliasson. Dans la vie réelle

Article publié le 31/01/20 18:02

Musée Guggenheim Bilbao

Exposition du 14 février 2020 au 21 juin 2020

L'exposition "Olafur Eliasson. Dans la vie réelle" au Musée Guggenheim Bilbao offre un parcours exhaustif de l’œuvre de l’un des artistes les plus stimulants du panorama actuel. Cette présentation recueille quelques-unes de ses créations les plus importantes, déjà exposées, mais aussi des pièces créées pour l’occasion qui témoignent de son engagement profond vis-à-vis de la société et de l’environnement.

Olafur Eliasson a élargi le rôle de l’artiste au-delà de sa présence dans les galeries et les musées en l’intégrant dans une perspective multidisciplinaire qui incorpore des professionnels de champs aussi divers que la science, l’architecture, l’entreprise, la politique, la danse ou la cuisine. Dans son travail, qui se déploie en peintures, photographies, sculptures et grandes installations, l’artiste scandinave étudie les relations entre le réel et l’artificiel, la perception et l’expérience. Son œuvre se caractérise par le fait de donner au spectateur un rôle protagoniste, en lui permettant d’aborder nombre de défis de notre société et en lui offrant différentes expériences qui visent, selon l’expression d’Eliasson, à "prendre part au monde".

Présentation de l'exposition "Olafur Eliasson. Dans la vie réelle"

Salle 205

La pièce Salle de maquettes (Model room, 2003) contient près de 450 modèles, prototypes et études de géométrie de tailles diverses. Ensemble, ils forment un aperçu des recherches d’Eliasson avec les équipes de son atelier et de sa longue collaboration avec le mathématicien et architecte islandais Einar Thorsteinn (1942-2015).

Entre 1996 et 2014, tous deux ont collaboré sur de nombreux projets et ont étudié les formes géométriques, les symétries et les proportions de certaines sculptures et pavillons d’Eliasson. Ces maquettes - réalisées dans une large gamme de matériaux, tels que le fil de cuivre, le carton, les photocopies, les pièces de Lego, le bois, la mousse et les balles en caoutchouc - ont servi, des années durant, de « bibliothèque de référence » pour l’atelier d’Olafur Eliasson. Aujourd’hui, la Salle de maquettes appartient aux collections du Moderna Museet de Stockholm, même si l’atelier de l’artiste, et en particulier les équipes de design et de géométrie, continuent à créer des modèles et des prototypes dans le cadre de leurs recherches.

La Description d’un reflet ou un agréable exercice sur ses qualités (Eine Beschreibung einer Reflexion, oder aber eine angenehme Übung zu deren Eigenschaften, 1995) est constituée d’un projecteur dirigé vers un miroir circulaire qui reflète la lumière vers un second miroir à la surface ondulée. Ce dernier effectue une rotation complète toutes les 30 secondes et, au fur et à mesure qu’il tourne, il reflète une lumière irrégulière au revers d’un écran de projection également de forme circulaire.

Dans Ton ombre incertaine (couleur) [Your uncertain shadow (colour), 2010], cinq projecteurs de couleur situés au sol, très près les uns des autres, projettent leur lumière sur une paroi blanche où les couleurs se mélangent pour créer une lumière blanche. Lorsque les visiteurs entrent dans l’espace situé devant les projecteurs, leurs ombres sont projetées sur l’un des murs formant des ensembles de silhouettes de couleur qui amplifient tous leurs mouvements et révèlent les couleurs qui composent cette lumière apparemment blanche.
Salle 206

Cette salle réunit un nombre important des premières créations d’Eliasson, celles dans lesquelles sont déjà perceptibles les thèmes qu’il continue d’explorer dans son art aujourd’hui. Eliasson a créé Projection de fenêtre (Window projection, 1990) et Aspirant (Wannabe, 1991) alors qu’il était encore étudiant en art. Dans ces œuvres, il emploie différents types de lumière pour altérer l’expérience de l’espace et de l’architecture. Comme dans la plupart des travaux de l’artiste à cette époque, les mécanismes sont extrêmement simples et toujours visibles.

Eliasson s’est toujours intéressé à la nature et au climat. Dès ses débuts, il a rattaché son expérience du paysage islandais avec la réalisation de sculptures et d’installations, et certaines de ses pièces, telle que Machines à vagues (Wavemachines, 1995) font office de répliques de phénomènes naturels. Dans Paroi de lichen (Moss wall, 1994), créée avec le lichen de rênes scandinaves, l’artiste introduit un matériau inattendu, provenant du dehors, dans l’espace intérieur et maîtrisé du musée. L’odeur et la texture de l’œuvre touchent aussi nos sens.
Salle 209

Olafur Eliasson travaille avec les miroirs et les reflets depuis le milieu des années 90. Dans cette salle sont réunies les œuvres Ta vision spirale (Your spiral view, 2002), Ta fenêtre planétaire (Your planetary window, 2019) et une série d’œuvres suspendues : Sphère de vent froid (Cold wind sphere, 2012), Particule de poussière d’étoile (Stardust particle, 2014) et Dans la vie réelle (In real life, 2019).

Pour l’artiste, ces pièces offrent bien plus qu’une simple expérience visuelle de type ludique. Dans Ta vision spirale et Ta fenêtre planétaire, par exemple, la multitude de reflets reconfigure ce que nous voyons. Différentes perspectives nous sont présentées en même temps et, grâce à ce dispositif, nous percevons notre position de multiples façons. Nous avons la possibilité de renoncer à contrôler l’espace et de nous laisser porter par une certaine incertitude.

Chaque œuvre est structurée selon un principe géométrique complexe mais régulier. L’artiste est particulièrement intéressé par la spirale, par la sensation d’énergie qu’elle engendre dans et en dehors de l’objet, à travers le jeu d’ombres et de lumières qui se créent sur les murs autour de lui.

Dans Ton futur imaginaire (Your imaginary future, 2020), un arc demi-circulaire monté sur un miroir situé au plafond combine visuellement l’arc et son reflet pour créer l’illusion d’un anneau géant qui traverse la surface spéculaire, fondant l’espace réel de la galerie avec l’espace virtuel qui apparaît dans le miroir.
Salle 207

Dans cette salle, le visiteur plonge dans Ton atlas atmosphérique de couleur (Your atmospheric colour atlas, 2009), constitué d’une série de bancs artificiels de brouillard, baignant dans la lumière de trois couleurs primaires (rouge, vert et bleu) provenant d’un quadrillage au plafond de centaines de lampes fluorescentes. En marchant dans cette dense atmosphère illuminée, le visiteur parcourt l’espace en faisant usage d’un intuitif atlas de couleur.
Salle 203

Dans Pièce pour une seule couleur (Room for one colour, 1997), les lampes installées au plafond d’une pièce blanche émettent une unique longueur d’onde de lumière jaune, ce qui réduit la perception de la couleur par l’observateur au jaune, au noir et aux tons gris. En réaction à l’environnement jaune, lorsque l’observateur quitte cet espace, il perçoit momentanément un reflet bleuté.
Salle 202

Eliasson utilise fréquemment la glace polaire dans son travail. Parfois, la glace joue un rôle d’appel à l’action pour freiner le changement climatique. La hausse des températures a déjà provoqué la perte annuelle d’entre 200.000 et 300.000 millions de tonnes de glace au Groenland, un chiffre qui devrait augmenter considérablement. Dans Pavillon de la présence de l’absence (The presence of absence pavilion, 2019), un évidement en bronze rend visible l’espace laissé par un bloc de glace d’un glacier qui a fondu.

Dans Courants glaciaires (Glacial currents, 2018), Eliasson dispose des fragments de glace provenant de glaciers sur des pigments, créant ainsi des concentrations et des dissolutions de diverses tonalités au fur à mesure que la glace fond sur le papier où elle est placée. Pour sa part, Éclat sphérique glaciaire (Glacial spherical flare, 2019) est une construction en verre faite à partir de petits fragments de roche provenant de l’érosion glaciaire.

Au fil des ans, Eliasson a développé des séries photographiques qui documentent l’Islande et ses phénomènes naturels. L’artiste y décrit ce pays comme un lieu avec lequel il doit se sentir physiquement en contact, que ce soit en escaladant, en marchant, en nageant ou même en parcourant ses rivières en radeau, comme dans le cas de la Série du radeau de rivière (The river-raft series, 2000).

L’Islande a sensibilisé Olafur Eliasson aux conditions atmosphériques, ce qui l’a conduit à s’intéresser à la façon dont les artistes ont traité la lumière tout au long de l’histoire. Dans Expérimentation de couleur nº 80 (Colour experiment no. 80) et Expérimentation de couleur nº 81 (Colour experiment no. 81), toutes deux de 2019, il analyse la palette de couleurs que l’artiste allemand Caspar David Friedrich (1774-1840) utilisa dans deux de ses toiles représentant l’immensité de la nature, Moine au bord de la mer (Der Mönch am Meer, 1808-1810) et L’Arbre solitaire (Der einsame Baum, 1822). Eliasson a ensuite réduit chaque tableau aux couleurs qui les composent, pour ensuite les distribuer de façon proportionnelle en un cercle chromatique autour de ces deux expérimentations.

La pièce Ensoleillé (Suney, 1995), qui illustre l’intérêt précoce d’Eliasson pour la couleur, l’architecture et les notions de perception, divise l’espace de la salle en deux sections.

Une grande sphère de verre placée sur l’un des murs de la salle, Espace de vision (The seeing space, 2015), sert de dispositif optique pour offrir au visiteur des images déformées et inversées de ce qui se passe de l’autre côté de la salle, là où se trouve Beauté (Beauty, 1993) dans un espace plus sombre. Dans cette œuvre, plusieurs rangées de conduits installés au plafond dégagent un léger brouillard en direction d’un rayon de lumière provenant d’un projecteur. Ainsi, sous certains angles, pouvons-nous voir comment se forme un arc-en-ciel dans le rideau d’eau, qui varie d’intensité ou qui disparaît selon que le visiteur se rapproche ou s’éloigne.
Salle 204

La Fontaine Big Bang (Big Bang Fountain, 2014) comporte une lumière stroboscopique éclairant une fontaine d’eau, de sorte que le jet semble se figer dans une séquence toujours différente de formes sculptées uniques et imprévisibles qui ne durent qu’un instant.
Salle 208

Dans son enfance, Eliasson a souvent voyagé en Islande, ce qui lui a permis de tisser des liens forts avec la patrie de ses parents et avec son paysage. En 1999, il a photographié plusieurs douzaines de glaciers islandais pour l’œuvre intitulée La série des glaciers (The glacier series). Vingt ans plus tard, il est revenu pour les photographier à nouveau. La série de la fonte des glaciers 1999/2019 (The glacier melt series 1999/2019, 2019) réunit trente paires d’images de 1999 et 2019 qui révèlent l’impact dramatique du réchauffement de notre planète à l’échelle mondiale.

Également dans cette salle, suspendu au plafond par un câble, un ventilateur électrique se déplace de façon erratique et irrégulière dans l’espace. La sculpture cinétique type readymade intitulée Ventilateur (Ventilator, 1997) est mue par l’air qu’elle déplace.

Enfin, le visiteur se trouve face à un long canapé composé de segments modulaires et tapissé d’une toile particulière en laine tissée. Conçu par Eliasson en collaboration avec la marque textile danoise Kvadrat, le canapé évoque l’ondulation du sable que laisse derrière elle la marée qui descend.
L’Atelier élargi

La pratique d’Eliasson va au-delà de la réalisation d’œuvres d’art, expositions et sculptures publiques pour s’étendre à des projets qui reflètent aussi des questions qui l’intéressent depuis longtemps, relatifs à l’environnement et à la société. Il travaille avec son atelier et avec ses collaborateurs externes sur des projets architecturaux, des livres, des programmes éducatifs et des projets de chorégraphiques, pour ne mentionner que quelques-uns de ses centres d’intérêt. En 2014, il a fondé une agence d’architecture, baptisée Studio Other Spaces, avec l’un de ses premiers collaborateurs, Sebastian Behmann. Au fil des ans, Eliasson a mis en place des projets qui abordent directement quelques-uns des problèmes auxquels doit faire face le monde actuel, comme les énergies renouvelables (Little Sun), le changement climatique (Ice Watch) et les migrations [Lumière verte – Atelier artistique (Green light – An artistic workshop)]. Sur les écrans de cet espace, plusieurs films montrent quelques-uns de ces projets en cours, ainsi que des impressions de ses projets architecturaux et de la vie dans l’atelier et dans sa cuisine.

L’Atelier élargi évoque les intérêts et les activités de l’atelier d’Eliasson à Berlin. Le grand panneau installé dans cet espace, dont les matériaux sont disposés autour de mots-clés ordonnés par ordre alphabétique, est basé sur les murs de son atelier de Berlin, où plusieurs équipes de chercheurs et d’artisans, ainsi qu’Eliasson lui-même, partagent interrogations, articles, images et recherche.